Com o objetivo de valorizar um produto pouco reconhecido pela maioria das pessoas, a Ericeira recebe nova edição do Festival Internacional do Ouriço do Mar, no dia 21 de março, a partir das 18h. Organizado em parceria com a Câmara Municipal de Mafra, este evento assinala o seu décimo aniversário de existência com a divulgação do 'Caviar do Atlântico', como também é conhecido, em todas as suas vertentes.
Nos dias 22, 23, 29 e 30, para além do 'seafood court', aberto das 12h às 20h com diversas sugestões de cozinha do mar e vinhos da região, aos sábados (dias 22 e 29) poderá também participar em oficinas de ciência, sobre o ecossistema marinho e o ciclo de vida do ouriço do mar, conduzidas pelo MARE (Centro de Ciências do Mar e do Ambiente). Outro momento alto do festival são os shows cookings (cozinha ao vivo), que dão a tão esperada oportunidade de provar o ouriço do mar em diversas preparações e permitem uma interação com os chefs convidados e as escolas e universidades presentes. O cartaz conta com uma diversidade de nomes, tanto nacionais como internacionais, de chefs referenciados por organizações como a Michelin e o The World’s 50 Best Restaurants. Athanasios Kargatzidis (Costa Fria e Baron Beirut), Fagner Businhani (GoJuu Club), Rodrigo Alves (Ao Lume e Talho do Mar Londres) e Carlos Duarte Afonso (C-A e 24 Kitchen), são alguns exemplos de quem pode encontrar ao longo dos dois fins de semana.
O festival não se limita apenas ao piso 2 do Mercado Municipal, e por isso 24 restaurantes do concelho juntam-se ao objetivo do evento e colocam pelo menos um prato com ouriço do mar no menu durante o período de duração do mesmo.
Realizado desde 2015, o Festival Internacional do Ouriço do Mar é uma iniciativa criada por Nuno Nobre, consultor gastronómico, que tem levado a cabo um trabalho de exportação de conhecimento com foco na criação de limites legais em países como o Brasil, Malta, Espanha e UK, que permitam a crescente valorização do ouriço do mar. Em 2023, a Ericeira foi distinguida como 'Best Tourism Village' pela United Nations World Tourism Organization, e reconhecida principalmente pela sua preservação da biodiversidade e ecossistema marítimo. "Hoje, passados 10 anos, é com orgulho que vejo o ouriço ser considerado um ingrediente-estrela em restaurantes reconhecidos de todo o mundo e sentir que o festival contribuiu para que o seu futuro (graças ao foco em medidas de proteção e conservação, por exemplo) esteja assegurado", diz Nuno Nobre, fundador e curador do Festival.
Ainda no âmbito das festividades, irá realizar-se o jantar 'Ouriço do mar: o Caviar da Ericeira', no dia 27 de março, no restaurante Golfinho Azul (junto à praia de São Lourenço). Pedro Castro será o chef da noite e apresentará cinco momentos, todos eles com a presença do ouriço do mar, que poderá ser degustado desde o welcome drink até à sobremesa. Os pratos serão acompanhados por uma seleção de vinhos, incluída no preço, que estarão a cargo da Ouriceira Wines (Ericeira), Madame Pilar (Torres Vedras) e Quinta da Murgas (Bucelas). O preço do jantar é de €60 por pessoa.
O festival acontece nos últimos dias de março mas não acaba aí, e, no dia 3 de abril, realizar-se-á na Nunes Real Marisqueira uma signature session 'Abril Ouriços Mil'. Este almoço fará um balanço destes dez anos de celebrações e contará com todos os parceiros do evento, imprensa e convidados numa talk informal enquanto degustam algumas sugestões criadas pelo restaurante.