Com o volume de filmes que existem sobre astronautas, é fácil imaginar algumas das experiências pelas quais estes indivíduos passam fora do planeta, embora nem todas possam ser cientificamente exatas. Mark Vande Hei, o astronauta que estabeleceu recentemente o recorde norte-americano de voos espaciais mais longos de sempre – 355 dias - revelou qual era a sua rotina de exercício físico, bem como a dieta que seguia, em entrevista à revista GQ estadunidense.
Para se preparar para o voo, cada pessoa tem as suas preferências, começa por dizer Vande Hei. "Algumas gostam de correr, outras gostam de levantar pesos. Eu fiz coisas do género crossfit. Uma grande parte da preparação é treinarmo-nos em como utilizar o equipamento. Temos o ARED – Advanced Resisted Exercice Device – que usamos lá em cima e que requer algum treino no terreno primeiro", afirma, referindo-se a um instrumento de treino.
Uma vez em órbita, a rotina deste homem de 55 anos era bastante precisa. "Acordava todos os dias às cinco da manhã. A nossa primeira reunião era às 7h30, e entre essa altura eu estava a levantar pesos, o que parece muito, mas o tempo passava bastante depressa." Por volta das 7h45 da manhã passava para um treino cardiovascular de uma hora. Três dias por semana, fazia treinos de alta intensidade com intervalos, quer na bicicleta ou na passadeira. Eventualmente, o treino evoluiu para 30 segundos de alta intensidade com 15 segundos de descanso ao longo de vinte minutos.
Contudo, levantar pesos em gravidade zero não é o mesmo que treinar no ginásio local, como deve imaginar. "A forma como gosto de descrever a experiência é imaginando um sobe-e-desce, sendo que o teu trabalho é levantar um dos lados. Podes fazê-lo com um bench press, com agachamentos ou com peso morto. Mas em vez de teres outra pessoa sentada na ponta oposta do sobe-e-desce, ela também está a fazer força para cima, empurrando o teu lado para baixo", explicou o astronauta em entrevista.
Quanto à dieta alimentar do "homem do espaço", bem, talvez seja similar à ideia que tem em mente. "Tínhamos muito do que chamo de comida de campismo", brincou Vande Hei. "Num dos extremos do espectro está a comida estabilizada termicamente", o que se traduz no "prato principal de uma refeição pronto-a-comer de uma ração militar. Havia rehidratáveis, que eram bastante bons." Fora disso, comia barras de proteína, pacotes de amêndoas, uma grande variedade de café e outras refeições menos saudáveis. "Tínhamos estes recipientes chamados BOBs. Não sei qual era o acrónimo, mas havia um que se chamava sobremesas e aperitivos", em que vinha uma espécie de torta de cereja, brownies e gelados. Por brincadeira, Vande Hei ainda cultivou pimentas, que depois a equipa implementava na alimentação.